在足球比赛中，“中立球”并不是一个正式的规则术语，但球迷和解说常以此指代因非犯规原因导致比赛暂停后、需通过坠球（dropped ball）方式重新开始的情形。根据国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第8条，坠球是裁判在无法明确归属控球权时恢复比赛的唯一合法方式，其判罚条件与执行要点有严格规定。
坠球的触发条件包括：比赛因场外干扰（如球迷闯入）、球员突发严重伤病、裁判装备故障，或双方均无犯规但球意外卡在门柱/角旗等特殊情形。关键在于——中断原因不能归责于任何一方球队。一旦满足条件，裁判必须在比赛停止时球所在位置执行坠球；若发生在球门区内，则移至距该点最近的球门区线上。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再允许双方争抢：裁判仅将球坠给最后触球方（除非在本方禁区内），且对方球员必须保持至少4米距离，否则重坠。
许多观众误以为“公平起见”应由双方球员争九游体育入口抢坠球，但现行规则恰恰反其道而行——这是为避免混乱和潜在冲突。例如，若一名球员在无对抗情况下抽筋倒地，裁判中断比赛，此时坠球应直接交还给倒地球员所在队伍。若对方球员提前进入4米范围干扰，不仅坠球无效，还可能因延误比赛重启被警告。这种设计看似“不公平”，实则强调比赛流畅性与安全优先于形式上的对等。
执行坠球时，比赛并非在球触地瞬间恢复，而是当球被任一球员触及后才正式继续。若球未被触碰直接滚出边线或球门线，或触地前被球员踢走，裁判必须重新坠球。这些细节常被忽略，却直接影响判罚准确性。理解坠球规则的核心，在于认识到它并非“中立处理”，而是基于中断原因的责任归属与秩序维护——这才是现代足球规则演进的底层逻辑。
